私たちは、火山活動を監視したり嵐を制御したりするために、衛星を使ってあらゆる角度から地球を制御しています。しかし、私たちの地球の大部分は水で覆われており、そこですべてを制御し続けるにはさらにいくつかの困難があります。しかし、英国国立物理研究所（NPL）のジュゼッペ・マーラ氏が『サイエンス』誌に発表した最新の研究を受けて、状況は変わるかもしれない。
地震探知機としての海底インターネットケーブル
突拍子もないアイデアのように思えるかもしれませんが、実際には非常に理にかなっています。まず第一に、海底インターネット ケーブルは地震探知機として使用されますが、その主な機能、つまり国や大陸を相互に接続することを決してやめるわけではありません。
第二に、陸地 (「乾燥した」部分) では地震の検出が非常にうまく制御されていますが、海中では状況が変わります。このため、彼らは海底に敷設された数百万キロメートルのケーブルを使用して、地震の動きをより正確に検出したいと考えています。
これまで海域で発生する小さな振動は、陸地から離れているため検出できませんでした。この研究に海底ケーブルが使用され始めれば、地震に関するより多くのデータが得られ、長期的には予測やその他の面で非常に役立つことになります。
大まかに言えば、そのアイデアは、一方の端からもう一方の端まで届く光ケーブルを通じて高品質のレーザー ビームを使用することです。海底で何らかの種類の振動が発生すると、光ビームの両側のどちらかで位相がシフトします。これを測定することで、海中ケーブルを地震感知器として利用できる可能性がある。
さらに、彼らのアイデアは新しいものではなく、 2016 年には長さ 79 キロメートルの光ファイバー ケーブル内に存在する「ノイズ」によりイタリア中部の地震を検出することに成功しました。 2017年にはマルタとシチリア間の96キロメートルの海底ケーブルの水中テストも実施した。