海水からリチウムと飲料水を得る：膜のおかげで可能
これは、米国とオーストラリアの科学者グループが、有機金属のスポンジ状構造を用いた脱塩技術を通じて発見したものです。使用されている材料には、海水の浄化プロセスでリチウムイオンを捕捉するナノメートルの細孔があります。さらに、このプロセスでは飲料水も得られ、完全に環境に優しいプロセスです。
Metal-Organic Framework (MOF)と呼ばれるこのメッシュの密度はこれまで知られていませんでした。 1グラムを広げるとサッカー場全体を占める可能性があります。この高密度は、液体自体と海からの物質の両方を濾過するのに理想的です。海水には多種多様なミネラルが含まれており、それを濾過する唯一の方法は、H 2 O 分子だけが通過できる数ミクロンの膜に水を通過させる逆浸透などの技術を使用することです。残りの分子は大きすぎて通過できず、取り残されます。
圧力を必要とせず、環境に優しい
この方法は、エネルギー消費量が高く、大量の圧力を使用する必要があるため、非効率的であり、環境により有害です。しかし、新しい膜を使用すると、水を圧力下で通過させる必要がありません。リチウムを入手するには現在、汚染度の高い化学物質を使用する必要があるため、抽出プロセスでも大幅な節約が可能となる。
また、水圧破砕による石油抽出などの現場で、汚染された水成分を濾過して回収するためにも使用できます。シェールガスの抽出では、得られる水にはリチウムが非常に豊富に含まれているため、このシステムを使用すると、非常に低コストでリチウムを分離でき、一部の抽出をより効率的に行うことができます。
この技術はまだ有効性を高めるための実験段階にありますが、すでに機能することが証明されています。そのおかげで、電池を作るためのほぼ無尽蔵のリチウム源に加えて、海から飲み水も簡単に手に入る未来が想像できます。