したがって、ガリレオは遭難信号を受信、送信、位置特定できるだけでなく、位置と遭難要求を受信したことの確認を送信して応答することもできます。この機能は、1月21日から22日までブリュッセルで開催された第12回欧州宇宙会議中に稼働しました。
Cospas-Sarsat: 命を救う衛星群
26 基のガリレオ衛星のうち 24 基は、この救助システムの操作を担当するメイン アンテナの隣に 8 kg のシステムを搭載しています。この機能により、ビーコンが利用できる限り、モバイル ネットワークが届かない地域でも救難信号を受信できるため、現在、年間約 2,000 人の命が救われています。これらの衛星は、1979 年にカナダ、フランス、ロシア、米国によって設立されたCospas-Sarsatネットワークの一部です。
Cospas-Sarsat は 2 つの衛星グループで構成されており、これにより救難信号の位置を改善することができました。最初のグループの衛星は低軌道で運用され、ドップラー効果を使用して遭難信号の位置を正確に特定しようとしますが、狭いエリアしか確認できませんでした。このため、より広い範囲を観測できる静止軌道上の他の衛星と併用されますが、その代わりに信号のドップラー効果を測定することはできません。
信号を受信したことを確認するまでに 2 ～ 30 分かかります
ガリレオを使用すると、高さ 23,222 キロメートルの中軌道にある衛星を見つけます。これは、地球の表面の大部分を見るのに理想的な地点ですが、1 キロメートルの精度で 5 分以内に目標の位置を特定できるほど十分近い距離にあります。その後、信号はスピッツベルゲン諸島、カナリア諸島、キプロスにあるMEOLUT (中地球軌道ローカル ユーザー ターミナル)に送信され、その後トゥールーズの制御ターミナルに送信されます。そこから救急サービスに連絡します。
新しいシステムには、2 ～ 30 分の範囲で SOS 信号を発信するビーコンに送信されるリターン チャネルがありますが、ほとんどの場合、2 番目の数値よりも 1 番目の数値に近づくことが予想されます。そうすれば、人が危険にさらされたときに、自分が捜索されているという安心感を得ることができます。必要なのは信号を送受信できるビーコンだけですが、このシステムを携帯電話で直接使用できないのは残念ですが、それができればさらに多くの命を救うことができるはずです。